Greece to let bases be used for NATO operations in Libya

Athens unwilling to commit forces to military operations but will help with back up

The USA has a naval base in Souda Bay, Crete.
Athens will let NATO forces use military bases in Greece for operations in Libya after the United Nations approved the imposition of a no-fly zone over the North African country, the government appeared to decide on Friday.

Sources said that following a meeting between Foreign Minister Dimitris Droutsas and Defense Minister Evangelos Venizelos and consultation with Prime Minister George Papandreou, it was decided that Greece would not take part in any military operations but would be willing to provide support for humanitarian needs or to help patrol the Mediterranean to ensure arms are not smuggled into Libya.

Greece, however, does appear willing to allow NATO forces to use bases in the country to be used for operations in Libya, where Colonel Muammar Gadhafi’s forces have been pushing back pro-democracy rebels over the past few days before announcing a ceasefire yesterday.

The two options for NATO if it wishes to use bases in Greece are at Aktio in the west of the country, where AWACS aircraft that carry long-range radars can take off from, or at Souda in Crete. Two US KC-135 planes, known as Stratotankers, which are used for midair refueling, are already at Souda, as is an American C-130 plane and a French C-160 cargo plane. The amphibious assault ship USS Kearsarge docked at the naval base in northwestern Crete on March 18. Some 400 US Marines from the 2nd Marine Expeditionary Unit based at Camp Lejeune in North Carolina arrived a few days earlier. There are also two US tankers and a French minesweeper in Souda.

“We are ready to contribute, in cooperation with our partners and allies, to the effort of ensuring that international law is respected,” said Droutsas, who added that the international community was correct to allow the use of “any means necessary” to protect civilians.

The Coalition of the Radical Left (SYRIZA) and the Communist Party expressed concern about Greek forces being involved in any military operations or forces in Greece being used.

However, Droutsas’s comments suggest that Athens, which has traditionally had good relations with Gadhafi’s regime, was encouraging a nonviolent solution. “Greece believes that everyone’s goal should be to solve the crisis in Libya, to restore stability and to ensure the smooth transition to democracy through a wide dialogue between the groups representing the country’s people,” he said.

Νέος πρεσβευτής των ΗΠΑ στο Ισραήλ

Ο έως πρότινος διευθυντής του Εθνικού Συμβουλίου Ασφαλείας (NSC) του Λευκού Οίκου, υπεύθυνος για τη Μέση Ανατολή, ο Ντάνιελ Σαπίρο ορίστηκε ως ο νέος πρεσβευτής των ΗΠΑ στο Ισραήλ σύμφωνα με ανακοίνωση του Λευκού Οίκου.
Ο Σαπίρο είχε διατελέσει σύμβουλος του Αμερικανού προέδρου για θέματα εξωτερικής πολιτικής όταν ακόμα ήταν υποψήφιος στις εκλογές του 2008, ενώ είχε εργαστεί στο NSC στη διάρκεια της προεδρίας του Μπιλ Κλίντον.

Σημειώνεται ότι πρόκειται για τον δεύτερο διορισμό αμερικανού πρεσβευτή σε σημαντικό πόστο που ανακοίνωσε χθες ο Λευκός Οίκος, μετά και το διορισμό του υπουργού Εμπορίου Γκάρι Λοκ ως νέου πρεσβευτή των ΗΠΑ στην Κίνα.

Ο διορισμός του Σαπίρο, αναμένεται να επικυρωθεί από τη Γερουσία και γίνεται τη χρονική στιγμή που το Ισραήλ ζητά αύξηση της στρατιωτικής βοήθειας από τις ΗΠΑ προκειμένου να διατηρήσει τη στρατιωτική της υπεροχή μεταξύ των χωρών στη Μέση Ανατολή.

"Το θέμα της ποιοτικής στρατιωτικής υπεροχής του Ισραήλ αναδεικνύεται πρωταρχικό για εμάς και πιστεύω και για εσάς (τους Αμερικανούς)", δήλωσε ο ισραηλινός υπουργός Αμυνας, Εχούντ Μπαράκ σε συνέντευξή του στην εφημερίδα Wall Street Journal, επισημαίνοντας ότι "μπορεί να είναι φρόνιμο και συνετό (για τις ΗΠΑ) να επενδύσουν ακόμη 20 δισεκατομμύρια δολάρια προκειμένου να βελτιώσουν την ασφάλεια του Ισραήλ για την επόμενη γενιά".

Από το 2007 οι ΗΠΑ προσφέρουν στο Ισραήλ ετήσια στρατιωτική βοήθεια ύψους 3 δισεκατομμυρίων δολαρίων, η οποία πηγαίνει εξ' ολοκλήρου στην αγορά αμερικανικών όπλων, βάσει ενός διμερούς πρωτοκόλλου που ισχύει μέχρι το 2017.

Ενστολη κρίση Τουρκίας - Ισραήλ

Νέα κρίση μεταξύ Τουρκίας και Ισραήλ σκιαγραφεί η τουρκική εφημερίδα «Ζαμάν», καθώς, σύμφωνα με δημοσίευμά της, Τούρκοι υψηλόβαθμοι αστυνομικοί που μετέβησαν στο Ισραήλ προκειμένου να αναλάβουν την εκπαίδευση Παλαιστίνιων αστυνομικών, στο πλαίσιο διεθνών συμφωνιών, παρέμειναν επί ώρες κρατούμενοι στο αεροδρόμιο και ανακρίθηκαν από τους Ισραηλινούς αξιωματούχους.
Σύμφωνα πάντα με την ίδια εφημερίδα, ακολούθως, Τούρκοι αξιωματούχοι έλαβαν εντολές από τα υπουργεία Εξωτερικών και Εσωτερικών της Τουρκίας να αντιμετωπίσουν αναλόγως Ισραηλινούς αστυνομικούς που επισκέπτονται την Τουρκία.

Ρίψεις οβίδων εναντίον του Ισραήλ

Δεκάδες οβίδες ερρίφθησαν από τη Λωρίδα της Γάζας εναντίον του Ισραήλ προκαλώντας μικρής έκτασης ζημιές σύμφωνα με όσα μετέδωσε το ραδιόφωνο του ισραηλινού στρατού.
Όπως έγινε γνωστό περίπου 50 οβίδες έπεσαν στις περιοχές που βρίσκονται στα σύνορα με τη Λωρίδα της Γάζας. Την ευθύνη για την επίθεση αυτή ανέλαβαν οι Ταξιαρχίες Εζεντίν Αλ-Κάσαμ, η ένοπλη πτέρυγα της Χαμάς.

Σε Ισραήλ - Ραμάλα ο Κύπριος προέδρος

Συναντήσεις με Βενιαμίν Νετανιάχου και Μαχμούντ Αμπάς

Μετά την επίσκεψη του στην Ιερουσαλήμ, όπου είχε συνομιλίες με τον πρωθυπουργό του Ισραήλ, Βενιαμίν Νετανιάχου, ο Δημήτρης Χριστόφιας μεταβαίνει σήμερα στη Ραμάλα να συναντήσει τον Παλαιστίνιο πρόεδρο Μαχμούτ Αμπάς και να καταθέσει στεφάνι στο μνημείο του Γιασέρ Αραφάτ.
Ο κ. Πέρες χαρακτήρισε ιστορική την πρώτη επίσκεψη του Δημήτρη Χριστόφια στο Ισραήλ, εξέφρασε την ελπίδα ότι θα συμβάλλει τα μέγιστα στην ιστορική σύνδεση μεταξύ των δύο χωρών και σημείωσε: ''η γεωγραφική απόσταση που μας χωρίζει δεν είναι μεγάλη. Πρέπει να σμικρύνουμε τη διπλωματική απόσταση μεταξύ μας, εξίσου''.

Σχετικά με το ζήτημα του φυσικού αερίου, ο κ. Περές, επισήμανε ότι ''η ανακάλυψη αποθεμάτων φυσικού αερίου στην περιοχή μας μειώνει την εξάρτησή μας στους παραδοσιακούς παραγωγούς καυσίμων. Μπορούμε να συνεργαστούμε για το καλό των λαών μας. Με την ανακάλυψη φυσικών θησαυρών και την ενδυνάμωση της σχέσης μας με την Ευρώπη, είμαστε σε θέση να δημιουργήσουμε μια νέα εποχή στη Μέση Ανατολή στα μάτια του κόσμου και στην περιοχή''.

Στην απάντησή του, ο πρόεδρος Χριστόφιας τόνισε ότι ''οι σχέσεις των χωρών μας διανύουν περίοδο ενδυνάμωσης και προοπτικής, ως αποτέλεσμα της πολιτικής βούλησης των δύο κυβερνήσεων για περαιτέρω ανάπτυξη των πολιτικών, οικονομικών και ενεργειακών σχέσεων των χωρών μας. Ενδεικτική τούτου, είναι η πρόσφατη υπογραφή της Συμφωνίας για την Οριοθέτηση της Αποκλειστικής Οικονομικής Ζώνης, μεταξύ Κύπρου και Ισραήλ''.

Επίσης, απαντώντας στον κ. Πέρες για το θέμα του φυσικού αερίου, δήλωσε ότι ''σήμερα, μαζί με την Εξοχότητα σας και τον πρωθυπουργό Νετανιάχου συμφωνήσαμε ότι πρέπει να εργαστούμε εντατικά για συνεργασία σε αυτόν τον τομέα κοινού ενδιαφέροντος για μας, την ενέργεια. Πολύ σύντομα ελπίζω ότι θα έχουμε τα αναμενόμενα αποτελέσματα για τις δύο χώρες και τους δύο λαούς".

Τέλος, ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας αναφέρθηκε, επίσης ,στο Μεσανατολικό εκφράζοντας ''την ετοιμότητα της Κύπρου, στο πλαίσιο των φιλικών της σχέσεων με όλες τις πλευρές, να συμβάλλει, εντός της ΕΕ αλλά και σε διμερές επίπεδο, στις προσπάθειες για επανέναρξη των διαπραγματεύσεων για επίλυση του Μεσανατολικού και την επίτευξη της ειρήνης μεταξύ Ισραηλινών και Παλαιστινίων''. ''Το Μεσανατολικό μπορεί να λυθεί ειρηνικά στη βάση των ψηφισμάτων του Οργανισμού Ηνωμένων Εθνών και με σεβασμό στην ανεξαρτησία και την εδαφική ακεραιότητα όλων των κρατών της περιοχής, περιλαμβανομένου, ασφαλώς, του Κράτους του Ισραήλ. Πιστεύουμε ότι η επίτευξη της ειρήνης, όπως και στην περίπτωση της Κύπρου, θα οδηγήσει τους λαούς της περιοχής σε μια νέα ελπιδοφόρα εποχή και θα ενισχύσει την ασφάλεια του Ισραήλ'', υπογράμμισε.

Ισραήλ: Στο εδώλιο του κατηγορουμένου ο Ολμέρτ για το σκάνδαλο Holyland

Δίωξη κατά του πρώην πρωθυπουργού του Ισραήλ, Εχούντ Ολμέρτ, και 17 άλλων ατόμων για δωροδοκία, καθώς και για άλλες κατηγορίες που σχετίζονται με το μεγάλο κτηματικό σκάνδαλο στην Ιερουσαλήμ, αναμένεται να ασκήσει η κρατική εισαγγελία του Ισραήλ.
Πηγή του υπουργείου Δικαιοσύνης αναφέρει πως και οι 18 κατηγορούμενοι έχουν ενημερωθεί.

Τον Αύγουστο του 2010, η αστυνομία ξεκίνησε μία έρευνα για το σχέδιο που έγινε γνωστό ως "υπόθεση Holyland" και η οποία αφορούσε την κατασκευή τριών ξενοδοχείων.

Ο Εχούντ Ολμέρτ, κατηγορείται ότι έλαβε "φακελάκι" 700.000 χιλιάδων ευρώ, προκειμένου να δώσει το "πράσινο φως" για την κατασκευή ενός γιγαντιαίου συγκροτήματος στην Ιερουσαλήμ, όταν ήταν ακόμη δήμαρχος της Ιερουσαλήμ (1993 - 2003), αλλά και μετά από το 2003 όταν ανέλαβε υπουργός Εμπορίου και Βιομηχανίας.

Βέλγιο: Το Ισραήλ προειδοποιεί για τον κίνδυνο ισλαμιστές να υφαρπάξουν τον αραβικό κόσμο.

Ισλαμιστικές ομάδες μπορεί να υφαρπάξουν την εξουσία εκμεταλλευόμενες τις εξεγέρσεις με αίτημα την δημοκρατία που εξαπλώνονται στον Αραβικό κόσμο και έχουν ήδη προκαλέσει την πτώση των καθεστώτων στην Τυνησία και την Αίγυπτο, υποστήριξε σήμερα ο υφυπουργός Εξωτερικών του Ισραήλ Ντάνι Αγιαλόν.
"Ο φόβος είναι ότι μπορεί να υφαρπάξουν (την εξουσία), κατά το υπόδειγμα του Ιράν, το μοντέλο της Χαμάς στη Γάζα, το μοντέλο της Χεζμπολάχ στον Λίβανο", δήλωσε ο Αγιαλόν στη διάρκεια επίσκεψής του στις Βρυξέλλες.
Για να αποτραπεί ένα σενάριο όπως αυτό του Ιράν, ο Αγιαλόν προέτρεψε την Ευρωπαϊκή Ενωση και τη διεθνή κοινότητα να τείνουν το χέρι τους σε "γνήσιες" φιλοδημοκρατικές ομάδες, όπως το κίνημα της 25ης Ιανουαρίου που διοργάνωσε τις διαμαρτυρίες στην Αίγυπτο.
Η Μουσουλμανική Αδελφότητα, το μεγαλύτερο κίνημα της αντιπολίτευσης της Αιγύπτου, χαρακτήρισε από τη μεριά του τις δηλώσεις του Αγιαλόν "καταφανή και ξεκάθαρη ανάμειξη σε ξένες υποθέσεις".
Ο Αγιαλόν επισημαίνει ότι "το Ισραήλ θα φέρει αντιρρήσεις αν η Μουσουλμανική Αδελφότητα πάρει μέρος στη μελλοντική κυβέρνηση (της Αιγύπτου) και θα εργαστεί ώστε να απαγορευθεί από την οργάνωση να πάρει μέρος στις επερχόμενες εκλογές".
Σε ανακοίνωση στον ιστότοπό της η οργάνωση αναφέρει ότι "έχει εδώ και καιρό αποκηρύξει τη βία".
Ο ισραηλινός υφυπουργός Εξωτερικών υπογράμμισε πάντως ότι το Ισραήλ δεν θα είχε πρόβλημα να συνεργάζεται με μία αιγυπτιακή κυβέρνηση την οποία θα υποστηρίζει η Μουσουλμανική Αδελφότητα, εφόσον η οργάνωση αποκηρύξει τον εξτρεμισμό.
"Για εμάς δεν παίζουν ρόλο οι τίτλοι, αλλά οι πολιτικές και αν οι πολιτικές είναι ειρηνικές, πιστεύω ότι θα είναι ευπρόσδεκτος οποιοσδήποτε αιγύπτιος εκρπόσωπος", δήλωσε ο Αγιαλόν.
Ο Αγιαλόν υπογράμμισε εξάλλου ότι οι εξεγέρσεις που σημειώνονται τον τελευταίο καιρό αποδεικνύουν ότι η αραβοϊσραηλινή διένεξη δεν είναι το πιο σημαντικό ζήτημα της περιοχής.
"Το πραγματικά μεγάλο πρόβλημα της Μέσης Ανατολή, που είναι πλέον προφανές, είναι η δυσλειτουργία των αραβικών κοινωνιών", δήλώσε επισημαίνοντας τα προβλήματα της ανεργίας, του αναλφαβητισμού, της φτώχειας, της καταπίεσης των γυναικών και της έλλειψης "οποιουδήποτε είδους δικαιωμάτων".
Ε.Μ.