Three-way energy cooperation for Greece, Cyprus and Israel

Greece, Cyprus and Israel are getting ready to set up working groups to assess the possibility of the creation of a broad, three-way energy cooperation, following discussions in Nicosia between top govenment officials of the three countries last week. The talks between Cypriot Minister of Commerce, Industry and Tourism Neoklis Sylikiotis, Greek Deputy Environment and Energy Minister Makis Papageorgiou and Israel's Energy and Water Resources Minister Uzi Landau focused on the possibilities of cooperation, including their interconnection via an underwater electricity cable and the construction of a Mediterranean natural gas pipeline. Athens and Nicosia will submit the proposals to the European Commission in a bid to secure subsidies from Brussels.
	The pipeline would connect all three countries and augment the Southeastern European energy corridor. This would facilitate future exports of natural gas from the reserves of Israel and Cyprus destined for Greece either via the Mediterranean pipeline or in another manner. According to Landau, Israel's policy on natural gas exports has not been determined yet. It would require the government's approval of the recommendations processed by the competent committee. Nevertheless some progress has already been achieved on the issue of the underwater power cable: The Israel Electric Corporation and Greece's Public Power Corporation are conducting research in order to establish whether its installation would constitute a significant project on a financial and energy policy level for Israel. In a statement after the completion of talks in Nicosia, host minister Sylikiotis said negotiations also touched on the issue of cooperation between the three countries' electricity companies – Electricity Authority of Cyprus, Israel Electric Corp and Public Power Corp – regarding the Euro-Asian interconnection of Greece, Cyprus and Israel via an underwater power cable. In theory, the underwater cable will pass through Cyprus and Crete in order to reach continental Europe. Israel is considered an “energy island,” which means that its electricity and natural gas networks are not connected to any of those of its neighboring countries, for political reasons. As a result, Tel Aviv is seeking to ensure its energy needs are covered through a system of major investments that will also secure its access to reserves. Source: Kathimerini

Ελλάδα-Κύπρος-Ισραήλ συνεχίζουν ενωμένοι για τα ενεργειακά

Τη σύσταση δύο ομάδων εργασίας για άμεση προώθηση της συνεργασίας Κύπρου-Ελλάδας-Ισραήλ σε θέματα ενέργειας και φυσικού αερίου αποφάσισαν ο Υπουργός Εμπορίου, Βιομηχανία και Τουρισμού Νεοκλής Συλικιώτης με τον Υπουργό Ενέργειας και Υδάτινων Πόρων του Ισραήλ Uzi Landau και τον Υφυπουργό Περιβάλλοντος, Ενέργειας και Κλιματικής Αλλαγής της Ελλάδας Ασημάκη Παπαγεωργίου, σε κοινή συνάντησή τους στη Λευκωσία. Εξερχόμενοι της συνάντησης, που διήρκεσε περίπου μια ώρα, σε ξενοδοχείο της Λευκωσίας, οι τρεις Υπουργοί εξέφρασαν ικανοποίηση για τις αποφάσεις που λήφθηκαν, προσθέτοντας ότι η τριμερής συνεργασία θα συμβάλει στην ευημερία των λαών της περιοχής. Παράλληλα ανέφεραν ότι επίκειται η προώθηση ενός ευρύτερου πλαισίου συνεργασίας «στρατηγικής σημασίας» των τριών χωρών, σε προσεχείς τους συναντήσεις. Σε δηλώσεις του ο Υπουργός Εμπορίου Νεοκλής Συλικιώτης είπε ότι στο τραπέζι των συζητήσεων τέθηκε το θέμα της υφιστάμενης συνεργασίας των τριών εταιρειών ηλεκτρισμού, της ΑΗΚ, της εταιρείας ηλεκτρισμού του Ισραήλ και της ΔΕΗ Quantum αναφορικά με την Ευρωασιατική σύνδεση Ισραήλ-Κύπρου-Ελλάδας μέσω υποθαλάσσιου ηλεκτρικού καλωδίου. Παράλληλα, είπε ότι συζητήθηκε επίσης το θέμα του διαδρόμου φυσικού αερίου στην περιοχή της Νοτιανατολικής Μεσογείου, που στοχεύει στην ενεργειακή ενίσχυση της Ευρώπης στα θέματα αερίου. «Έχουμε αποφασίσει να συστήσουμε ομάδες εργασίας, οι οποίες θα επεξεργαστούν λεπτομερώς τα έργα» είπε ο κ. Συλικιώτης, προσθέτοντας ότι οι ομάδες αυτές αναμένεται να συνέλθουν στους επόμενους μήνες. Πρόσθεσε ότι στην ομάδα εργασίας για το ηλεκτρικό καλώδιο θα κληθούν να συμμετάσχουν και εκπρόσωποι των εταιρειών ηλεκτρισμού των τριών χωρών. «Η προσπάθειά μας είναι μέσα από αυτές τις μελέτες να ολοκληρώσουμε όλο τον σχεδιασμό στην λεπτομέρεια», ώστε να προωθηθεί κατά συγκεκριμένο τρόπο η συνεργασία των τριών χωρών στα θέματα ενέργειας, είπε ο Υπουργός. Ευχαρίστησε τέλος τους δύο Υπουργούς για τη φιλική και εποικοδομητική συνάντηση και είπε ότι η συνεργασία Κύπρου, Ελλάδας και Ισραήλ, ιδιαίτερα στον τομέα ενέργειας μπορεί να είναι παραγωγική και επωφελής, συμβάλλοντας πρώτα και κύρια στην ειρήνη και την ευημερία των λαών ολόκληρης της περιοχής. Ο κ. Landau εξέφρασε από την πλευρά του ικανοποίηση για την συνάντηση, λέγοντας ότι η τριμερής συνεργασία θα προωθήσει τα συμφέροντα των τριών χωρών, συμβάλλοντας στην ανάπτυξη των οικονομικών τους, ενώ θα αποτελέσει και μια «άγκυρα σταθερότητας» στην ακανθώδη αυτή περιοχή. Τέλος ανέφερε ότι οι τρεις πλευρές αποφάσισαν να θέσουν το ζήτημα ενός ευρύτερου πλαισίου συνεργασίας και σε άλλους τομείς. Από την πλευρά του ο κ. Παπαγεωργίου ανέφερε ότι μετά τις σημερινές αποφάσεις «θα προχωρήσουμε σε μια πολύ μεγαλύτερη συνεργασία στρατηγικής σημασίας και για τις τρεις χώρες». Ανέφερε ότι η ελληνική πλευρά θα ενισχύσει πλήρως αυτήν την προσπάθεια, κάτι που, όπως ανέφερε, αποδεικνύει και η παρουσία του στη συνάντηση. Τέλος ανέφερε ότι η Ελλάδα θα συμμετάσχει σε όλες τις κινήσεις - και σε επίπεδο ΕΕ - ώστε ο διάδρομος φυσικού αερίου της Νοτιανατολικής Ευρώπης «να κριθεί ως ένας από τους απαραίτητους διασυνδετήριους διαδρόμους της Ευρώπης».

Εξάπλωση και στο Ισραήλ. Ισλαμιστές σύλλησαν το αρχαίο Εβραϊκό νεκροταφείο στο όρος των Ελαιών, καίγοντας τα ιερά για τους Εβραίους, βιβλία των “Ψαλμών”

Έσπασαν τους τάφους σε έναν από τους ιερότερους χώρους του παγκόσμιου Εβραϊσμού και έκαψαν αρκετά αντίτυπα ιερών Εβραϊκών βιβλίων. Στην καρδιά της Ιερουσαλήμ, χθες τα ξημερώματα. Οι δράστες ταυτοποιήθηκαν ως νεαροί ισλαμιστές. Το περίεργο είναι ότι δεν έχει ακουστεί άχνα στην παγκόσμια κοινότητα γι΄αυτό το ανοσιούργημα που αποτελεί πραγματική θρησκευτική προσβολή.

Israeli President awarded medal in Parliament

Israeli President Simon Peres awarded Gold Medal of Hellenic Parliament Israeli President Simon Peres was presented with the Gold Medal of the Hellenic Parliament for his contribution to the global community on Tuesday.   When presenting the medal, Parliament President Evangelos Meimarakis said it was a historic day for the Greek parliament due to the “honourable presence” of Peres, “a man who has contributed to peace in a region that has been sorely tried.”   Meimarakis added that cooperation among Greece and Israel is “a strategic choice for peace in the region” and unites their “sectors of energy, tourism, and culture.”   Peres said “"Greece does not only have a glorious past, but also a great future", as well as "a significant and prominent history imbued by a spirit of solidarity.”   "Our countries may be small, but they can become big, both in spirit and in science, for the building of a promising future in a world with such large changes to the point that it will be unrecognizable in 10 years," he continued.   After the ceremony, the Israeli President visited the New Acropolis Museum, where culture minister Constantine Arvanitopoulos hosted a luncheon in his honor. (AMNA, EM)

Israeli president to visit Greece

Israeli President Shimon Peres (photo) is to visit Greece next month, following a visit by Karolos Papoulias to the Middle Eastern country this time last year, sources said on Wednesday.

It will be the first official visit to Athens by Peres, who is to meet with Prime Minister Antonis Samaras and other officials, with talks expected to focus on the improvement of bilateral energy cooperation.

In 2010, Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu visited then Greek Premier George Papandreou in Athens, marking the beginning of a new era in the diplomatic relations of the two countries.

Israeli ships in Greek firing range in the Aegean

On July 18 Israeli warships hold a “planned” exercise which lasted two hours in the Aegean. The exercise included the use of live ammunition off Greece’s Aegean island of Milos at the firing range “Karavia” in Myrtoo Sea.

We say “planned”, simply because it coincided with the visit of the Chief of the Hellenic Navy in Israel last week, while the desire of Israelis to conduct naval exercises in the Aegean had first been expressed last year. But since then the request was pending. This case was however special because only Israeli warships conducted the exercise without any Greek participation.

This does not diminish the importance of the exercise, but only in the broader context of Greek-Israeli cooperation, and not in other dimensions that some usually try to give. Such exercises are conducted regularly by the Israeli armed forces in order to become more familiar with environments that do not normally have the opportunity to practice, in this case an archipelago. Israeli ships also sailed in international waters of the Aegean Sea, making navigation exercises in the past.

The first exercise with the entrance of two Israeli naval vessels in Greek territorial waters, a Sa’ar 5 class corvette and a large Sa’ar 4.5 class missile boat also included firing live ammunition at the firing range.

Regarding the Greek-Israeli cooperation the attempt to gain lost ground, after the Greek transitional government service, has not yet begun, though according to some information a visit at a Foreign Minister level is expected.

Greek Cypriot Administration Moves to Construct LNG Terminal

The Greek Cypriot administration had decided to establish a liquid natural gas terminal and an undersea pipeline to help pump natural gas upstream from the Israeli and adjacent Cypriot offshore fields, top Greek Cypriot commerce, industry and tourism official said. 

Neoklis Silikiotis said major global energy companies had expressed interest in the construction of the LNG terminal, adding that a private US research university was set to prepare a feasibility report. 

Silikiotis was expected to pay a visit in Israel to meet with officials from Israeli energy companies, as well as with Israeli ministers of trade, industry, energy and foreign affairs. 

Earlier in February this year, Israeli prime minister reportedly asked Greek Cypriot administration to allow for the deployment of as much as 20 thousand Israeli commandos to protect a planned natural gas pipeline and a gas terminal to be constructed in southern Cyprus. 

A Greek Cypriot source close to the February meeting between Israeli Prime Minister Benjamin Netanhayu and Greek Cypriot administration leader Demetris Christofias told the AA last May that Israel had conveyed its desire to build a pipeline and a terminal to pump natural gas from fields in the Eastern Mediterranean to European markets. 

Israel offered to build the terminal and to cover all the expenses -- which is estimated around $10 billion -- but it also demanded to employ 10 thousand Israelis in the construction work and 20 thousand commandos to protect the terminal and the pipeline as well as Israeli workers and their families, which would bring up the number of Israelis to come to the port city of Limassol to nearly 50 thousand. 

The terminal is vital for the Greek Cypriot administration to carry natural gas it extracted from fields at a unilaterally-declared exclusive economic zone in the Eastern Mediterranean.